牛至油是一种强大的植物来源的精油，在治疗或预防各种感染时可能与抗生素匹敌。（1A）事实上，它含有抗菌、抗病毒和抗真菌的特性。(1b)牛至精油不大可能引起许多通常归因于使用抗生素频繁的有害副作用，例如抗生素耐药性风险增加、由于破坏有益益生菌而导致肠道健康不良、维生素吸收减少和由于胃肠道内壁受损而导致的渗漏型胃肠道综合征。
牛至精油是什么？
牛至是一种草本植物，是薄荷科（唇形科）的成员。在民间药物历史上，牛至已经被应用2500年，并已被认为是珍贵的植物商品。它在治疗感冒、消化不良和胃痛方面的用途已经有很长的历史。（2a）你也许已经用过新鲜的或干的牛至叶子来烹饪，比如牛至香料，这是最好的治疗草药之一，但是牛至精油远不是仅仅被放进披萨酱里那么简单。

产于地中海，遍布欧洲许多地区，在南亚和中亚，药用级牛至通过蒸馏从草本植物变成精油，精油高浓度的草本活性成分。1000磅野生牛至只能生产一磅的牛至精油！该油的有效成分被保存在乙醇中，并以精油形式被用于皮肤上和内服。牛至油被制成药用补充剂或精油时，通常被称为“牛至精油”。如上所述，牛至精油被认为是处方抗生素的天然替代品。牛至精油含有两种强大的成分：香芹酚和百里香酚，这两者在研究中显示出较强的抗菌和抗真菌性能。牛至精油主要由香芹酚构成，而植物的叶子含有多种抗氧化化合物，如苯酚、三萜类化合物、迷迭香酸、熊果酸和齐墩果酸。（2b）

牛至精油中的主要化合物香芹酚具有广泛的用途，从治疗过敏到保护皮肤。意大利梅西纳大学药剂学系：香芹酚是一种单萜酚，因其广谱的活性而广泛地被应用于食品腐败或致病真菌、酵母和细菌以及人、动植物病原微生物，包括耐药微生物和生物膜形成微生物。（3）

牛至精油中发现的香芹酚非常有效，它已经成为了PubMed中800多项研究的焦点，PubMed是世界第一的科学循证文献数据库。为了让你了解多功能和令人印象深刻的香芹酚，研究表明，它有助于扭转或减少一些常见的健康问题：细菌感染、真菌感染、寄生虫、病毒、炎症、过敏、肿瘤、消化不良、念珠菌等。因为它具有抗菌特性，牛至还可以用来储存食物品质。
牛至及相关研究
1抗生素的天然替代品
经常使用抗生素有什么问题？广谱抗生素可能是危险的，因为它们不仅杀死了造成感染的细菌，而且还杀死了良好细菌，而这些细菌正是我们最佳健康所必需的。
《华尔街日报》发表了一篇精彩的文章，强调了患者反复使用抗生素可能面临的危险。用作者的话说，“最近的研究显示，医生们过量使用广谱抗生素，有时也被称为大炮，这种抗生素能杀死身体中大量的好细菌和坏细菌。”
过度使用抗生素，当不需要时使用广谱药物，会引起一系列的问题。它可以通过促进抗生素耐药性感染的生长来降低药物对细菌的有效性。它还能清除人体内的有益细菌（益生菌），这些益生菌帮助消化食物、产生维生素、防止感染以及其他功能。
不幸的是，广谱抗生素的处方非常普遍，而且往往在它们不起作用的情况下，例如病毒感染，也会被开单。在《抗菌化学疗法杂志》上发表的一项研究中，来自犹他州大学和疾病控制与预防中心（CDC）的研究人员发现，60%的医生开抗生素时，他们都选择广谱类型。发表在《儿科》杂志上的一项关于儿童的类似研究发现，当抗生素被开出处方时，50%是广谱的，主要用于呼吸道疾病。（5）
相比之下，牛至精油对你有什么好处呢？本质上，服用牛至精油是一种“广谱的方法”来保护你的健康。它的活性成分有助于对抗多种类型的有害病原体，包括细菌、酵母菌和真菌。正如在2013年《医药食品杂志》上发表的一项研究表明，牛至精油“是天然抗菌物质的廉价来源，在致病系统中具有潜在的用途。”

2对抗感染和细菌过度生长
以下是关于使用不理想的抗生素的好消息：有证据表明，牛至精油可以帮助对抗至少几种细菌，这些细菌会引起通常用抗生素治疗的健康问题。
数十项研究证实，牛至油可代替有害抗生素用于许多健康问题。2011在《药用食品杂志》上发表了一项研究牛至精油对五种不同类型细菌的抗菌活性的研究表明牛至精油对所有五种细菌都表现出显著的抗菌性能。对大肠杆菌的活性最高，这表明牛至精油可以潜在地用于促进胃肠道健康和防止致命的食物中毒。（6）
发表在《食品和农业科学杂志》的2013年的一项研究得出结论：“葡萄牙产的野生牛至提取物和精油是替代该行业使用的合成化学品的强有力的候选物。”牛至的抗氧化和抗菌特性表明牛至抑制了7种被测试细菌的生长，而其他植物提取物则不能。（7）
发表在《Revista Brasileira de Farmacognosia》杂志上的一项涉及小鼠的研究也发现了令人印象深刻的结果：除了对抗李斯特菌和大肠杆菌等细菌，他们还发现了牛至精油可能有助于致病真菌的证据。（8）
其他证据表明，牛至油的活性化合物（如百里酚和香芹酚）可以帮助对抗细菌感染引起的牙痛和耳痛。2005年发表在《传染病杂志》上的一项研究得出结论：“精油或其成分置入耳道可以提供急性中耳炎的有效治疗。”

3有助于减少药物/药物的副作用
近年来，许多研究发现牛至精油最有前景的益处之一是帮助减少药物/药物的副作用。这些研究给那些想找到办法处理伴随药物和医疗干预的可怕痛苦的人们带来了希望，例如化疗或使用药物治疗慢性病如关节炎。
发表在《国际临床和实验医学杂志》上的一项研究表明，牛至精油中的苯酚可以帮助保护小鼠免受甲氨蝶呤的毒性。（10）甲氨喋呤（MTX）是一种广泛用于治疗从癌症到类风湿性关节炎的药物，但它也众所周知具有危险的副作用。在评估了牛至油保持这些因素的能力后，研究人员认为牛至油具有抗氧化和抗炎特性。牛至被证明比药物在对MTX的不利影响方面提供全面保护。
通过评价小鼠坐骨神经的各种标志物，首次观察到香芹酚降低MTX所致小鼠的促炎反应。作为一个在研究界相对较新的概念，我期望看到更多的研究测试这些结果，因为“开创性”甚至没有开始描述这项研究的意义。
同样，在荷兰进行的研究表明，牛至精油还可以“防止细菌在口服铁疗法期间在大肠中过度生长和定殖”(11)用于治疗缺铁性贫血，口服铁疗法已知会引起一系列胃肠道疾病，如恶心、腹泻、便秘、胃灼热和呕吐等。
据信，香芹酚靶向革兰氏阴性菌的外膜，增加膜的渗透性，从而造成有害细菌的减少。除了抗菌特性外，香芹酚还干扰细菌处理铁疗法的某些途径，这有助于降低铁治疗的副作用。

4助治足癣
一项研究发现，热气、盐和精油(包括牛至)的组合的使用对红色毛霉的菌丝体和薄荷毛霉的分生孢子具有抑制作用，薄荷毛霉是通常引起被认为是导致香港脚的真菌感染的细菌菌株。
研究人员得出结论“热疗结合精油和盐有望在足浴中治疗足癣。”在测试了11种精油对已知引起脚癣的细菌的杀菌活性后，牛至精油被发现是效果最强大的（接下来是百里香、桂皮、柠檬草和丁香）。（12）

5有助于治疗消化系统疾病（包括锡伯和胃灼热）
野生牛至中发现的一些活性化合物可以通过放松胃肠道的肌肉来帮助消化，也有助于平衡肠道中好坏细菌的比例。百里香酚是一种活性化合物，与薄荷醇相似。像薄荷醇一样，百里香酚可以帮助放松喉咙和胃部的软组织，这有助于减少GERD、胃灼热和饭后不适。
牛至精油有助于平衡细菌，防止酵母菌过度生长，因此也是治疗念珠菌和SIBO或小肠细菌过度生长的常用天然药物。SIBO是一种常见的消化问题，可引起气体、腹胀和对许多含碳水化合物的食物(特别是FODMAP)的不耐受。牛至可阻碍细菌复制，并可类似地用于抗生素药物，如利福昔明(Xifaxan)，用于治疗影响消化健康和养分吸收的感染。
发表在《全球卫生与医学进展》的2014年的一项研究发现，使用草药抗菌剂与通常用于治疗SIBO的抗生素一样有效。当104名诊断为SIBO的患者(通过乳果糖呼吸试验)在四周内用利福昔明(1200毫克)或草药抗菌剂治疗时，结果表明46%用草药抗菌剂治疗的患者症状改善，而使用抗生素利福昔明治疗的患者改善比率仅为34%。（13)此外，44名患者中14名在服用利福昔明后仍患有SIBO，然后用中草药抗菌剂治疗。57%对草药治疗有积极的反应，甚至在恢复使用抗生素后感觉没有草药好！

6可以帮助治疗寄生虫
一项研究发现，当大便中肠寄生虫（包括引起消化不良的人芽囊原虫）检测呈阳性的成年人补充600毫克的牛至6周后，许多人出现明显的胃肠道改善，其中“哈特曼内阿米巴症状消失4例、微小内分泌杆菌症状消失1例，和人囊原虫症状消失8例。11例人囊原虫检测呈阳性的患者中有7例胃肠道症状改善，人囊原虫往往导致像恶心、胀气、腹胀和腹痛等症状。（14）

7有助于治疗炎症性疾病（如IBD或风湿病）
牛至保持其强大的抗氧化能力，无论是新鲜和干燥的形式。由于其高浓度的抗氧化作用，牛至精油可以帮助减少氧化损伤，并有助于防止诱变、致癌和衰老，因为它的“自由基清除活性”。（15）人们相信自由基是慢性疾病包括癌症、心血管疾病、神经退行性疾病和药物毒性的原因之一。
一项研究发现，百里香和牛至精油联合治疗有助于减少促炎细胞因子的产生，从而有助于减轻小鼠结肠炎(一种炎性肠病)。（16）
其他研究表明，牛至精油对治疗反复发作的呼吸系统疾病、肿瘤生长和类风湿性关节炎是有益的。阿根廷国立大学Crdoba分校的研究人员发现，从牛至中分离的精油“具有抗菌、抗氧化和化学预防特性，可以作为生物保护剂发挥重要作用。”