关于植物精油的基本常识

植物精油的定义
植物精油在不同的行业中可能会冠以不同的称谓：在植物学上被称为“精油”或者“香精油”，在商业运营的保健品化妆品领域，被称为“芳香油”，在化学和医药领域又被称为挥发油。在饲料添加剂领域，则被称为植物精油、挥发油。
这一类源自植物的次生代谢物质，由于分子量较小，能够通过水蒸气蒸馏萃取，同时挥发性又较强。通常通过蒸馏法、压榨法、溶液萃取法等制取。
植物精油的特点
虽然被称为“油”，但植物精油一般不会在物品上留下“油渍”，虽然是液体，在常温下一般就能挥发掉。在光照较为强烈、或温度略高的情况下，植物精油会发生物理变化或化学变化。大多数植物精油的比重都会小于1，就是说会浮在水面上，但几乎不会溶于水。
另外值得注意的是，植物精油是能够被人闻出气味(香味)，或者能够品尝出香味的，属于天然化合物。

植物精油的成分
总结起来，植物精油的成分非常复杂，但仍可归为四个基本类别，即萜烯类化合物、芳香族化合物、脂肪族化合物、含氮含硫化合物。
萜烯类化合物包括薰衣草烯、金合欢烯等，是自然界植物提取物中最常见的一类。
芳香族类是第二大类化合物，包括萜源衍生类的百里香酚等，以及苯丙烷类衍生物的桂皮醛等。这一类会用作抗菌、促生长、辛香型香料等。
第三类是脂肪族化合物。这一类是分子量最小的化合物，会存在于大多数的精油中，并且会有一些非精油的物质。
最后一类是含氮含硫化合物，包括我们常见的大蒜素、洋葱中的三硫化物等。

常见的植物精油
牛至油：牛至油是从牛至草中提取的一种挥发性精油。牛至油很早(2001年)就已经被我国农业部批准到动物体中使用，作为一种重要的饲料添加剂。牛至油中主要包含百里香酚、香芹酚等，近些年研究发现其良好的抗菌、促生长作用，而被称为“抗生素替代品”。
芥末精油：芥末精油是以黑芥子或者白芥子经榨取而得来的一种调味汁，具有强烈的刺激味。主要辣味成分是芥子油，其辣味强烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有开胃的作用，能增强食欲，另外还有解毒、美容养颜等功效。除了以上功效外，芥末精油还被作为食品保鲜剂使用。
迷迭香提取物：迷迭香提取物是从迷迭香中提取的，有效成分为鼠尾草酸、鼠尾草酚、迷迭香酚、熊果酸、迷迭香酸主要功能在于抗氧化，广泛应用与食品科技及个人护理领域。
玫瑰精油：玫瑰精油是世界上最昂贵的精油，被称为 “精油之后”。能调整女性内分泌，滋养子宫，缓解痛经，改善性冷淡和更年期不适。尤其是具有很好的美容护肤作用，能以内养外淡化斑点，促进黑色素分解，改善皮肤干燥，恢复皮肤弹性，让女性拥有白皙、充满弹性的健康肌肤，是适宜女性保健的芳香精油。

植物精油的应用
由于植物精油都有独特的组分，在医药、饲料、食品、保健品、化妆品、作物防虫等领域，都有突出的贡献。
除了一些常规的消炎、灭菌、降血压、降血脂等领域，运用了植物精油外，近来有文献称植物精油(菖蒲精油)在抗焦虑中的作用，起到了精神疾病的治疗作用。

2012年有文献称27种植物精油对斑秃患者的治疗能起到作用，一些研究单位正在进行筛选，准备选择最为有效的精油进行下一步的研发。
除此外精油还被应用到抗癌、治疗血栓等领域，应该说植物精油在医药上的运用时非常广泛的。

饲料领域——抗生素替代品之一
我国很早就批准了牛至油在动物体内的应用，从牛至草中提取的植物精油，其百里香酚、香芹酚等成分，跟人类医药上的精油一样，具有很强的抗菌作用，同时也能够起到促进动物机体调节，起到促进生长的作用。

黄金水果是上海梵蓝国际贸易有限公司从欧洲进口的饲用精油（主要成分是百里香酚和香芹酚）是一种安全、高效、绿色、无配伍禁忌的创新型植物提取物，由法国GAC、西班牙博尔达斯集团（BORDAS GROUP）和瑞士GERACOM公司共同研制的，无毒、无残留、长期添加无抗药性。可以有效解决动物实际生产中各种环境和氧化应激导致的菌群失调和炎症等引发的常见问题，系统改善动物肠道，呼吸道等机体健康，增进食欲，提高采食量和营养物质消化吸收，从而提高动物生产性能。